Aryballos

Una delle tecniche principali di lavorazione del vetro era la soffiatura, inventata nel corso del I sec. a.C. nel Vicino Oriente e diffusasi rapidamente anche a Roma, dove abili artigiani perfezionarono la tecnica con la sperimentazione di nuove forme e combinazioni di colori. Il geografo Strabone scriveva: «a Roma si dice che si sono fatte molte scoperte sia per produrre i colori, sia per semplificare la produzione, come, per esempio, nel caso dei vetri, dove si può comperare un bicchiere di vetro o una coppa per bere per una moneta di rame». Il materiale fondamentale del vetro romano erano i silicati, ottenuti dalla sabbia naturale o dalle scaglie di quarzo, pietra arenaria e ciottoli. Le sabbie più ricercate erano quelle del fiume Belo, nell’attuale Israele, e del Volturno, in Campania.