Presepe africano

I primi presepi in Africa furono importati dai missionari francescani e gesuiti, tra il XIV e XV secolo, come strumento utile ad educare le popolazioni al Cristianesimo, ma non fu facile convincere gli indigeni locali che quelle figure in gesso, tutte bianche, rappresentassero Gesù e la Sacra Famiglia.
Con il tempo prevale la tradizione locale: i personaggi assumono fattezze indigene e rivelano i tratti tipici dell’arte primitiva africana. I materiali usati sono la creta cruda, il legno di ebano intagliato o legno meno pregiato spesso colorato o patinato con olio, e l’avorio per realizzare Gesù, in modo da risaltare il più possibile. I Re Magi sembrano dei capi-villaggio, i pastori portano strumenti musicali e utensili del posto e gli animali tipici del presepe europeo vengono sostituiti con quelli presenti nella savana.

Fonte: Il Museo irpino del presepio, Provincia di Avellino, a cura di Andrea di Gisi, 1998, BetaGamma editrice