Statuetta di Ercole

Ercole era figlio di Zeus, il padre degli dei, e di Alcmena. Quando nacque tutti gli dei dell’Olimpo esultarono ad eccezione di Era, regina degli dei e moglie di Zeus. Accecata dall’ira mise dunque alcuni serpenti nella culla del piccolo Ercole appena nato, il quale per nulla intimorito li afferrò e strozzò con le piccole mani. L’ira di Era continuò anche negli anni successivi e un giorno provocò al giovane Ercole un violento attacco di follia durante il quale l’eroe, inconsapevole del maleficio, uccise i suoi figli e la moglie. Per liberarsi della terribile colpa Ercole fu costretto ad affrontare 12 difficilissime fatiche, durante le quali combatté e vinse contro terribili mostri. Ercole è generalmente rappresentato in posizione di assalto con nella mano destra la clava, un grande bastone di legno, e sul braccio sinistro o sulla testa la leontè, vale a dire le pelle del leone di Nemea che aveva portato via con sé alla fine del violento combattimento come un vero e proprio trofeo.